Повтор боя Ковалёв vs. Шабранский
В ночь с субботы на воскресенье Сергей Ковалёв показал, что всё ещё остаётся элитным полутяжем.
Бывший чемпион, подходивший к встрече с Шабранским после двух поражений кряду от Андре Уорда, трижды опускал украинского боксёра на канвас по пути к победе, которую россиянин заработал во втором раунде боя, имевшего место на арене Madison Square Garden. Рефери Харви Док остановил поединок на отметке 2:36 второй трёхминутки, когда стало очевидно, что Шабранский не сможет продолжить противостояние.
34-летний Ковалёв (31-2-1, 27 нокаутов) также выиграл титул чемпиона мира в полутяжёлом весе по версии WBO. Это один из тех поясов, который он уступил Андре Уорду и который остался вакантным после того, как два месяца назад американец объявил о завершении карьеры.
«Моя цель — оставаться лучшим в дивизионе, — сказал Ковалёв. — Последний раз, когда я был остановлен, это было решение рефери. Сегодня вечером я показал хороший бокс. Я люблю бокс и хочу показывать отличные бои».
Российский мастер нокаутов третий раз опустил на пол украинца Шабранского (19-2, 16 нокаутов) во втором раунде. Шабранский поднялся на ноги, но был очевидно, что противостояние всё больше принимает форму избиения.
В первом раунде казалось, что Шабранский сбивает Ковалёва с толку своим джебом, но уже на отметке 1:20 первого раунда Сергей первый раз потряс противника мощным ударом справа. Позднее представитель России пошатнул Вячеслава левой рукой и добавил выстрел справа, после которого Шабранский снова оказался на канвасе.
Шабранский поднялся ещё раз, показал, что в состоянии продолжать бой, и дожил до финального гонга.
Ковалёв бился первый раз после того, как Уорд остановил его в восьмом раунде чемпионского реванша 17 июня текущего года в Лас-Вегасе. Сергей заявил, что причиной остановки того поединка были удары ниже пояса, но критики выражали мнение о том, что на момент остановки ему уже следовало выходить из боя, течение которого было не в пользу россиянина.
Уорд заработал титулы IBF, WBA и WBO в полутяжелом весе в предыдущем поединке, когда на протяжении 12 раундов доказывал своё превосходство, но тем не менее выиграл лишь спорным судейским решением.
Перед субботней ночью Шабранский уступил лишь кубинцу Салливану Беррере (21-1, 14 нокаутов), который нокаутировал украинского спортсмена во седьмом раунде, а перед триумфом также несколько раз опускал его на канвас.
Баррера также выступил минувшей ночью и заработал победу единогласным решением над доминиканцем Феликсом Валерой (15-2, 13 нокаутов) по результату десятираундового столкновения.
После победы Ковалёв намекнул на потенциальные объединительные бои с Дмитрием Биволом и Артуром Бетербиевым.
«Я рад, что пояса имеют разных владельцев, — сказал Сергей. — От этого всё становится только интереснее. Мы имеем целую скамейку владельцев поясов и теперь мы узнаем, кто является лучшим. Я готов к любому чемпиону, поскольку это очень хорошо для бокса».
Ожидается, что Сергей Ковалёв вернётся в ринг 3 марта и снова проведёт бой на Madison Square Garden в Нью-Йорке. Имя его оппонента станет известно позже.