Поляк Михал Олексийчук (12-2) свою карьеру в смешанных единоборствах начал далеко не самым впечатляющим рекордом 3-2, но затем сумел собрать девятиматчевую победную линию, которая включала семь нокаутов, причём четыре из них были добыты уже в первых раундах.
Олексийчук в битве с Ионом Куцелабой (13-3) заменил Гаджимурада Антигулова, узнав о поединке приблизительно за месяц до дня UFC 217.
В отличие от бойцовского стиля, карьера Куцелабы в UFC стартовала медленными темпами. Боец дважды уступил в трёх первых появлениях в клетке, хотя в последней схватке с Луисом Энрике да Силвой нокаутировал противника всего за 22 секунды.
Семь из двенадцати досрочных побед Куцелаба добыл менее чем за минуту.
Олексийчук имеет все инструменты для того, чтобы однажды стать солидным бойцом. Он обладает серьёзной мощью в руках и знает, как правильно работать по корпусу, а ведь за этим всегда интересно наблюдать, если речь идёт о левше.
В чем проблема бойца? Он очень подвержен ударам. Можно простить любые другие недочёты в игре, но в схватке с Куцелабой за дырявую защиту на ногах Михала никто прощать не будет. У Иона одна из самых безжалостных атак в дивизионе, а ситуацию усугубляет ещё и тот факт, что Олексийчук в последнем бою побывал в нокдауне, хоть и позже заработал триумфальный для себя нокаут.
В целом ситуация для поляка выглядит мрачно. Куцелаба будет искать контакт сразу и весьма активно. Он пройдёт через всё то, что сможет ему предложить Олексийчук, а затем уничтожит визави мощными панчами.