Сложно не волноваться перед столь значимым событием. Фёдор Емельяненко возвращается в Северную Америку первый раз за последние пять лет и подходит к бою на втором PPV-шоу в истории Bellator с пятиматчевой победной полосой.
Впрочем, эту серию нельзя назвать бесспорной, а особенно — последнюю встречу с Фабио Мальдонадо, где рефери мог остановить бой уже в первом раунде. Наверняка, он так и сделал бы, если бы жертвой бразильского боксёра был не Последний Император. Кстати, судьи в концовке боя также вполне могли бы насчитать победу Мальдонадо, однако приняли сторону россиянина.
Сомнительное судейство — не единственное, от чего тускнеет блеск трона некогда доминировавшей в тяжелом весе легенды. Его знаменитая беспроигрышная полоса длилась с 2001 по 2009 год и, наверняка, её будут помнить ещё долго. Емельяненко побил всех сильнейших на тот момент бойцов — Антонио Рожерио Ногейру, Мирко Крокопа, Марка Ханта, Андрея Орловского. Проблемой всегда был и остаётся тот факт, что Фёдор мал для данного весового класса. Этот недочёт в конечном итоге был использован в Strikeforce где его засабмитил превосходящий в габаритах Фабрисио Вердум и финишировал огромный Бигфут Силва в двух последовательных схватках. Когда промоушен понял ошибку и дал Емельянко парня его размера в лице Дэна Хендерсона, последний снова отправил нашего соотечественника в нокаут.
Это был последний бой Фёдора в США. С того времени он дрался исключительно у себя на родине и в Японии, проведя три поединка до объявления о завершении карьеры. Поскольку Императору сейчас уже почти 41 год, и он имел невероятно сложный поединок с Мальдонадо, нужно оценивать легендарного атлета образца 2017 года несколько другим взглядом, чем раньше. Он по-прежнему уважаемый боец, но теперь имеет гораздо больше уязвимостей.
Это же можно сказать и о Мэтте Митрионе. Ему уже 38 лет, он не молод. И даже притом, что американец имеет значительно преимущество в антропометрии, все мы помним, что Емельяненко в свои лучшие часы приходилось бить и более габаритных парней. Более того, несмотря на то, что в клетке Bellator Митрион остаётся непобедимым, он также получал поддержку от рефери, который не остановил бой. Мэтт начал свою карьеру в смешанных единоборствах достаточно поздно, но в UFC выступал неплохо и всё же допускал серьёзные ошибки в схватках с более опытными атлетами, полагаясь больше не на технику, а на своё большое сердце. Иногда такая тактика работала, иногда нет. Боссы ведущего мирового промоушена приняли решение отпустить Митриона, поскольку он был слишком непоследовательным и порой слишком безрассудно пытался пробраться в топ тяжёлого дивизиона. В эшелоне больших парней Bellator он значительно большая рыба в значительно меньшем водоёме, и победа над Фёдором Емельяненко может стать тем камнем преткновения, после которого боец станет главным претендентом на вакантный ныне титул. Триумф ближайшей ночью способен вывести Мэтта на супербой с Бобби Лэшли или на реванш с Чейком Конго. Сложно предположить, что в предстоящей схватке Митрион не добудет победу, если он будет правильно использовать своё превосходство в антропометрии и удерживать Емельяненко на дистанции.