Печальные последствия сгонки веса перед бойцовским шоу UFC 192 едва не привели Джони Хендрикса к гибели. Однако после этого бывший чемпион не отказался от намерений выступать в полусреднем дивизионе. Уже 6 февраля публика увидит его на турнире UFC 196, где хедлайнерами выступят Фабрисио Вердум и Кейн Веласкес. Соперником Хендрикса в этот вечер будет Стивен Томпсон.
Самым успешным годом для Джони оказался 2013-й, когда публика только узнала о его бойцовских навыках. Набрав в свой актив 6 побед, спортсмен получил право на титульный бой за пояс, который тогда принадлежал легендарному GSP. Этот поединок Хендрикс проиграл, но вскоре после битвы Сент-Пьер неожиданно объявил о завершении карьеры профессионального бойца. Поэтому в 2014 году Джони всё же удалось стать на вершине чемпионской гонки, когда он добыл победу над Робби Лоулером при помощи судейского решения. Спустя год Лоулер взял реванш и сам воссел на троне.
Последний раз Хендрикс выяснял отношения в октагоне с Мэттом Брауном. Эта битва случилась в марте текущего года, и в ней Джони добыл несомненную победу. Бой с Тайроном Вудли за статус претендента на титульный поединок не состоялся по причине сильного обезвоживания бывшего чемпиона и его последующей госпитализации.
Стивен Томпсон два года не знает горечи поражений. Последний раз он добыл победу над Джейком Элленбергом в июле 2015 года. Пять последовательных викторий обеспечили Томпсону восьмую позицию в рейтинге промоушена. А единственное поражение Стиву в 2012 году единогласным решением нанёс тот самый Мэтт Браун.