В третьем раунде боя против новичка Марцина Хелда стало понятно, что у Диего Санчеса осталось больше сил. Это не было неожиданностью для ветерана.
«Мечты сбылись, — рассказал Санчес журналистам ресурса MMAjunkie после победы единогласным решением над Хелдом. — Всегда читал о Мехико и видел бой с Кейном Веласкесом, как он быстро выдохся. Это действительно самое непростое место в мире для проведения боёв».
Санчес готовился к выступлению на высоте 5 тысяч футов над уровнем моря в родном Альбукерке, где расположена знаменитая ММА-академия Jackson-Wink. Мехико же находится на высоте 7380 футов. Более того, атмосфера города сильно загрязнена.
«Это нивелирует всё ваше кардио, — отметил Санчес. — Мексиканские фанаты в этот вечер давали мне второе и третье дыхание. Это было чем-то, с чем я никогда не имел дело прежде — слышать, как фанаты скандируют моё имя. Мечты сбылись».
Победитель первого сезона The Ultimate Fighter крайне нуждался в поддержке после своего быстрого проигрыша Джо Лоузону в рамках UFC 200. Несмотря на то, что Санчес уже потерпел ни одно поражение за свой более чем десятилетний стаж профессиональной деятельности в ММА, он довольно долго был обеспокоен тем, что происходило в октагоне в июльскую ночь.
«Это было одно из тех поражений, где по ходу боя я пребывал в своей лучшей форме, но поймал удар, который не мог видеть, а затем мне не хватило времени на восстановление, — сказал Санчес. — Это был первый раз в моей карьере, где я был сокрушён настолько сильно. И я должен был вернуться, должен был оставить всё в прошлом и двигаться вперёд. Первые два месяца были тяжёлыми. Затем я оказался способен подписать контракт на следующий бой и найти в себе мотивацию».